Un documento a firmar se firma digitalmente creando una huella digital única (valor hash) del documento y firmándolo criptográficamente. La firma puede aplicarse directamente al documento digital (PDF) y permite establecer la identidad del firmante. Si el documento se modifica posteriormente, por ejemplo cambiando el contenido, la firma digital deja de ser válida porque cambia la huella digital. Esto significa que los cambios posteriores pueden ser detectados (integridad).