Um documento a assinar é assinado digitalmente através da criação de uma impressão digital única (valor hash) do documento e da assinatura criptográfica. A assinatura pode ser anexada diretamente ao documento digital (PDF) e permite estabelecer a identidade dos signatários. Se o documento for posteriormente modificado, por exemplo, através da alteração do conteúdo, a assinatura digital deixa de ser válida, uma vez que a impressão digital é alterada. Isto permite a deteção de alterações posteriores (integridade).