Constantin Graf, grundlægger af platformen European Alternatives, kommer fra Wien og er freelance webudvikler. Som et sideprojekt lancerede han platformen European Alternatives i 2021 for at gøre en ende på den kedelige søgen efter europæiske alternativer i den digitale sfære. I et interview giver Constantin os indsigt i oprettelsen og udviklingen af sin platform.
Hvad er formålet med European Alternatives?
Tæller: European Alternatives samler europæiske alternativer til digitale tjenester, cloud- og SaaS-produkter. Disse er tydeligt inddelt i kategorier. Der er kategorier for serverhosting, e-mailudbydere, webanalyse, virksomhedschats og meget mere. For hvert europæisk alternativ er der en kort beskrivelse, oplysninger om, hvilket land det kommer fra, og yderligere etiketter som “open source” eller “bæredygtig”. Produkterne inden for en kategori er rangeret efter, hvor godt vi synes, det europæiske alternativ er.
Hvad fik dig til at grundlægge platformen European Alternatives?
Jeg tæller: Siden NSA-affæren har jeg fra tid til anden, før jeg brugte et nyt værktøj privat, kigget efter, om der var noget sammenligneligt fra Europa. Efter at GDPR og problemet med overførselsaftalen blev større, kiggede jeg også professionelt, hvor jeg kunne, for at se, om det ikke gav mening at bruge et europæisk værktøj til nye projekter.
Jeg bemærkede, hvor kedelig denne research er. Lister over alternativer var ofte ikke tilgængelige eller kun i kommentarer på Reddit. Og selv hvis man har fundet et produkt, er det ofte svært hurtigt at finde ud af, hvor virksomheden bag det egentlig kommer fra. Ofte kan disse oplysninger kun findes et lille sted midt i vilkårene og betingelserne.
På et tidspunkt tænkte jeg, at flere mennesker måtte have det på samme måde, og jeg startede European Alternatives.
Hvordan finansieres platformen nu? Er det rigtigt, at I startede projektet på frivillig basis?
Jeg tæller: Ja, det er sandt. Indtil for nylig krydsfinansierede jeg European Alternatives med mit freelancearbejde. I næsten en måned nu har vi haft en sponsor, som støtter platformen økonomisk. Jeg planlægger at gå mere i den retning i fremtiden.
Derudover tilbyder nogle af de nævnte virksomheder affiliate marketing, hvor vi tjener lidt penge, når nogen klikker på et link og køber noget. Produkter med affiliate-links foretrækkes dog ikke. Det ændrer f.eks. ikke på placeringen i kategorien.
Hvad er efter din mening de europæiske værktøjers styrker og svagheder i forhold til de amerikanske?
Tæller: Europæiske værktøjer skal nogle gange investere en hel del tid og penge for at kunne implementere de strengere europæiske love. Et eksempel på dette er f.eks. databeskyttelse. Det er normalt en fordel for kunderne, fordi de strengere love ofte er til deres fordel.
Amerikanske værktøjer har ofte meget mere risikovillig kapital til at udvide. Det betyder, at de vokser meget hurtigt og tilbyder mange funktioner. Jeg tror, at europæiske virksomheder derfor fokuserer mere på én ting end på at udvikle alt-i-en-produkter.
Funktioner, UX, priser, miljøbeskyttelse, grøn hosting og open source er de vigtigste kriterier, når man evaluerer europæiske udbydere!
Constantin Graf
Grundlægger af European Alternatives
Hvad er kravene for at blive optaget på European Alternatives?
Tæller med: For at blive noteret på European Alternatives skal virksomhedens hovedkvarter ligge i et EU-land eller et land, der ligger i Europa og har et stærkt forhold til EU. Disse omfatter i øjeblikket EØS-, EFTA- og DCFTA-lande.
Desuden er der listet open source-produkter, som er nemme at hoste selv.
Reglerne er løbende blevet udvidet eller konkretiseret, som f.eks. den relativt nye open source-regel.
Hvad er de 3 vigtigste kriterier, når man evaluerer europæiske udbydere?
Tæller: I det første trin ser jeg på alle de funktioner, et produkt tilbyder, og hvor godt de egentlig er implementeret. Det omfatter også, om der lægges vægt på UX, og hvor professionelt virksomheden arbejder generelt. Det forekommer mig, at webdesign og UX ofte er noget forsømt i europæiske alternativer.
Derefter ser jeg på prissætningen. Er prisen berettiget, og hvilken målgruppe henvender prissætningen sig til?
For det tredje ser jeg på, hvordan produktet er blevet til. Er det drevet af vedvarende energi, og hvad gør virksomheden bag generelt for at beskytte miljøet? Hvis det ikke er en hostingudbyder selv, så kigger jeg så godt jeg kan på, hvor produktet er hostet. Drives det af en europæisk udbyder af servere osv.
Nogle af disse kriterier har deres egne mærker, som gør det lettere at finde produkter, der er open source eller green hosted. Disse ting virker måske ikke centrale ved første øjekast, men de værktøjer, der sammenlignes på European Alternatives, bruges normalt i ret lang tid, fordi det er besværligt at migrere. Derfor bør sådanne spørgsmål efter min mening også tages i betragtning, når man træffer en beslutning.
Hvilke råd har du til iværksættere, der ønsker at etablere en ny it-løsning på det europæiske marked?
Tæl: Jeg tror, at en europæisk virksomhed kan have en stor fordel på det europæiske marked, hvis den markedsføres godt. Men det europæiske “stempel” alene er ikke nok i det lange løb. Virksomhederne skal sørge for at være innovative og følge med i den tekniske udvikling.
sproof er allerede stolt repræsenteret på platformen European Alternatives under kategorien European electronic signature software og i afsnittet Alternatives under European alternatives to DocuSign. Hos sproof bruger vi naturligvis selv nogle europæiske alternativer, såsom
