Un document care urmează să fie semnat este semnat digital prin crearea unei amprente digitale unice (valoare hash) a documentului și semnarea criptografică. Semnătura poate fi atașată direct la documentul digital (PDF) și permite stabilirea identității semnatarilor. Dacă documentul este modificat ulterior, de exemplu prin schimbarea conținutului, semnătura digitală nu mai este valabilă, deoarece amprenta digitală se modifică. Acest lucru permite detectarea modificărilor ulterioare (integritate).