Constantin Graf, European Alternatives -foorumin perustaja , on kotoisin Wienistä ja työskentelee freelance-verkkokehittäjänä. Sivuprojektina hän perusti vuonna 2021 European Alternatives -alustan, jonka tarkoituksena on lopettaa eurooppalaisten vaihtoehtojen työläs etsiminen digitaalisessa maailmassa. Haastattelussa Constantin kertoo meille näkemyksiä alustansa luomisesta ja kehittämisestä.
Mikä on eurooppalaisten vaihtoehtojen tarkoitus?
Laske: European Alternatives kerää eurooppalaisia vaihtoehtoja digitaalisille palveluille, pilvi- ja SaaS-tuotteille. Nämä on järjestetty selkeästi luokkiin. Luokkia on palvelinhostingille, sähköpostipalveluntarjoajille, web-analytiikalle, yrityskeskusteluille ja paljon muulle. Jokaisesta eurooppalaisesta vaihtoehdosta on lyhyt kuvaus, tiedot siitä, mistä maasta se on peräisin, ja lisämerkinnät, kuten “avoin lähdekoodi” tai “kestävä”. Luokan tuotteet on asetettu paremmuusjärjestykseen sen mukaan, kuinka hyvä eurooppalainen vaihtoehto on mielestämme.
Mikä sai sinut perustamaan European Alternatives -foorumin?
Laske: Olen NSA:n tapauksen jälkeen katsonut aika ajoin, ennen kuin käytin uutta työkalua yksityisesti, onko Euroopasta löytynyt jotain vastaavaa. GDPR:n ja siirtosopimukseen liittyvän ongelman tultua suuremmaksi katsoin myös ammattimaisesti, missä vain mahdollista, onko järkevää käyttää eurooppalaista työkalua uusissa projekteissa.
Huomasin, miten työlästä tämä tutkimus on. Vaihtoehtojen luetteloita ei useinkaan ollut saatavilla tai ne olivat vain Redditin kommenteissa. Ja vaikka olisitkin löytänyt tuotteen, on usein vaikea saada nopeasti selville, mistä sen takana oleva yritys todella tulee. Usein tämä tieto löytyy vain jostain pienestä kohtaa käyttöehtojen keskeltä.
Jossain vaiheessa ajattelin, että monien ihmisten on tunnettava samoin, ja perustin European Alternatives -järjestön.
Miten foorumi rahoitetaan nyt? Onko totta, että aloititte hankkeen vapaaehtoisvoimin?
Laske: Kyllä, se on totta. Viime aikoihin asti rahoitin European Alternatives -hanketta freelance-työlläni. Nyt meillä on ollut lähes kuukauden ajan sponsori, joka tukee alustaa taloudellisesti. Suunnittelen meneväni tulevaisuudessa enemmän tähän suuntaan.
Lisäksi jotkin listatut yritykset tarjoavat affiliate-markkinointia, jonka avulla ansaitsemme hieman rahaa, kun joku klikkaa linkkiä ja ostaa jotain. Tuotteita, joissa on affiliate-linkkejä, ei kuitenkaan suosita. Tämä ei esimerkiksi muuta asemaa kategoriassa.
Mitkä ovat mielestänne eurooppalaisten välineiden vahvuudet ja heikkoudet verrattuna yhdysvaltalaisiin välineisiin?
Laske: Eurooppalaiset työkalut joutuvat joskus investoimaan melko paljon aikaa ja rahaa voidakseen panna täytäntöön tiukemmat eurooppalaiset lait. Esimerkkinä tästä on esimerkiksi tietosuoja. Tämä hyödyttää yleensä asiakkaita, koska tiukemmat lait ovat usein heidän edukseen.
Yhdysvaltalaisilla työkaluilla on usein paljon enemmän riskipääomaa laajentumiseen. Tämä tarkoittaa, että ne kasvavat hyvin nopeasti ja tarjoavat monia ominaisuuksia. Uskon, että eurooppalaiset yritykset keskittyvät siksi enemmän yhteen asiaan kuin kehittävät “all-in-one”-tuotteita.
Ominaisuudet, UX, hinnoittelu, ympäristönsuojelu, vihreä hosting ja avoin lähdekoodi ovat tärkeimmät kriteerit, kun arvioit eurooppalaisia palveluntarjoajia!
Constantin Graf
European Alternatives -järjestön perustaja
Mitkä ovat Eurooppalaisiin Vaihtoehtoihin pääsyn edellytykset?
Laske: Yrityksen pääkonttorin on oltava EU-maassa tai Euroopassa sijaitsevassa maassa, jolla on vahvat suhteet EU:hun, jotta se voidaan listata European Alternatives -listalle. Tällaisia maita ovat tällä hetkellä ETA-, EFTA- ja DCFTA-maat.
Lisäksi luetellaan avoimen lähdekoodin tuotteita, joita on helppo isännöidä itse.
Sääntöjä on jatkuvasti laajennettu tai konkretisoitu, kuten suhteellisen uutta avoimen lähdekoodin sääntöä.
Mitkä ovat kolme tärkeintä kriteeriä arvioitaessa eurooppalaisia palveluntarjoajia?
Laske: Ensimmäisessä vaiheessa tarkastelen kaikkia tuotteen tarjoamia ominaisuuksia ja sitä, kuinka hyvin ne on todella toteutettu. Tähän kuuluu myös se, onko UX:ään kiinnitetty huomiota ja kuinka ammattimaisesti yritys yleensä toimii. Minusta vaikuttaa siltä, että web-suunnittelu ja UX jätetään usein hieman huomiotta eurooppalaisissa vaihtoehdoissa.
Sitten katson hinnoittelua. Onko hinta perusteltu ja mille kohderyhmälle hinnoittelu on suunnattu?
Kolmanneksi katson, miten tuote syntyy. Käyttääkö se uusiutuvia energialähteitä ja mitä yritys sen takana tekee yleisesti ympäristönsuojelun alalla? Jos kyseessä ei ole itse hosting-palveluntarjoaja, katson parhaani mukaan, missä tuotetta isännöidään. Onko sitä ylläpitämässä eurooppalainen palvelinten tarjoaja jne.
Joillakin näistä kriteereistä on omat merkkinsä, jotka helpottavat avoimen lähdekoodin tai vihreän isännöinnin tuotteiden löytämistä. Nämä asiat eivät ehkä vaikuta ensi silmäyksellä keskeisiltä, mutta European Alternatives -vertailussa vertaillut työkalut ovat yleensä käytössä melko pitkään, koska siirtyminen on hankalaa. Siksi mielestäni tällaiset seikat olisi otettava huomioon myös päätöstä tehtäessä.
Mitä neuvoja sinulla on perustajille, jotka haluavat tuoda uuden IT-ratkaisun Euroopan markkinoille?
Laske: Uskon, että eurooppalaisella yrityksellä voi olla suuri etu Euroopan markkinoilla, jos sitä markkinoidaan hyvin. Pelkkä eurooppalainen “leima” ei kuitenkaan pitkällä aikavälillä riitä. Yritysten on oltava innovatiivisia ja pysyttävä teknisen kehityksen mukana.
sproof on jo ylpeänä edustettuna European Alternatives-foorumilla Euroopan sähköisten allekirjoitusohjelmistojen kategoriassa ja Alternatives-osiossa DocuSignin eurooppalaisissa vaihtoehdoissa. Me sproofilla käytämme luonnollisesti itse joitakin eurooppalaisia vaihtoehtoja, kuten Plausiblea , Scalewayta ja sendinbluea. Työkaluja, jotka löytyvät myös Constantin-alustalta.
